I en tid hvor global konkurrenceevne og produktivitet står højt på dagsordenen i dansk erhvervsliv, er innovation en strategisk nødvendighed. Danske virksomheder står over for en virkelighed, hvor både USA og Kina buldrer frem, samtidig med at Europa og Danmark risikerer at sakke betydeligt bagud, hvis vi ikke formår at omsætte ideer til vækst og produktivitet. Det er et problem, der ikke kun berører ledelsesgangen – det står på bestyrelsens bord.
Brian Mikkelsen, direktør i Dansk Erhverv, har i flere sammenhænge peget på, at Danmark skal konkurrere globalt om at være attraktivt for vækst, investeringer og innovation, og at rammevilkår og produktivitet er kritiske elementer i denne kamp. Han fremhæver, at vi skal investere i både talent, teknologi og rammeforbedringer for at sikre, at danske virksomheder fortsætter med at være relevante – i dag og i morgen.
Innovation som konkurrenceparameter – ikke et tilvalg
EU-kommissionens konkurrenceevnekompas understreger, at innovation er et af de vigtigste konkurrenceparametre for Europas fremtidige vækst. Strategiske investeringer i teknologi, forskning og udvikling har bevist deres værdi i lande, hvor virksomheder i høj grad samarbejder med offentlige institutioner og opbygger skalerbare forretningsmodeller. Når virksomheder ikke tilpasser sig hurtigt nok, risikerer de at blive overhalet af konkurrenter, som allerede tænker nye markeder, digitale løsninger og nye forretningsmodeller ind i deres kerne.
Bestyrelsen står derfor med en dobbeltrolle: Den skal både fungere som strategisk drivkraft for innovation og som en vagthund på virksomhedens langsigtede bæredygtighed. Det betyder ikke, at bestyrelsesmedlemmer skal blive teknologieksperter, men det betyder, at de skal forstå innovationens mekanismer nok til at kunne udfordre, prioritere og legitimere investeringer i innovation, teknologi og samarbejde.
Fra governance til aktiv strategisk ledelse
Traditionelt har bestyrelsens fokus været på finansiel styring, compliance og risikostyring. Disse områder er fortsat nødvendige, men i en tid med markante teknologiske skift er strategisk innovationsledelse blevet en central del af bestyrelsens ansvar. Bestyrelsen kan ikke overlade innovation til ledelsen alene; innovation skal være en integreret del af strategidialogen.
Dette kræver, at bestyrelsen aktivt:
Sætter innovation på dagsordenen som en fast strategisk prioritet – med klare målepunkter og forventninger.
Stiller kritiske spørgsmål til ledelsen om fremtidige vækstmuligheder – eksempelvis om brugen af nye teknologier, internationale samarbejder og investering i R&D.
Understøtter en kultur, der balancerer risikovillighed og ansvarlig ledelse – fordi innovation kræver eksperimenter, også med risiko for fejl.
Investeringsprioritering og kompetencer
Innovation starter sjældent uden de rette investeringer og kompetencer. Bestyrelsen må derfor have blik for, hvordan kapital og talent allokeres, så virksomheden kan konkurrere både nationalt og internationalt. Det kan eksempelvis være ved at prioritere investeringer, som både er vækstområder og kan være med til at styrke produktivitet og markedsposition.
Samtidig bør bestyrelsen udfordre sig selv på, om den har den nødvendige kompetence i egne rækker – herunder ekspertise inden for teknologi, digitalisering og innovation – til at forstå og vurdere de strategiske muligheder korrekt. Den traditionelle bestyrelsessammensætning med tung finans- og compliance-baggrund er vigtig, men innovationsagendaen kræver ofte bredere kompetencer.
Kultur, risikovillighed og modenhed
For at innovation kan trives, kræver det en kultur, hvor nye idéer får luft, eksperimenter tillades, og fejl ses som læring frem for noget, der straffes. Bestyrelsen har et ansvar for at sikre, at ledelsens incitamenter understøtter denne kultur – både i beslutningsprocesser og i måden, virksomheden belønner nytænkning.
Samtidig skal bestyrelsen sikre, at virksomheden ikke bliver handlingslammet af risikoaversion – især i en tid hvor konkurrenter, både i Danmark og internationalt, træder aggressivt frem i brugen af teknologi og nye forretningsmodeller.
Danmarks innovationsudfordring – og bestyrelsens svar
Debatten om Danmark som et innovativt land rækker langt ud over bestyrelseslokalet: Den handler om, hvordan vi skaber bedre rammevilkår, talent, kapital og videninfrastruktur, så virksomheder kan konkurrere globalt. Men i den nationale og internationale konkurrence gælder én ting: Hvis bestyrelsen ikke tager innovation alvorligt som strategisk ansvar – med klare mål, kritiske spørgsmål, investeringer og kulturforandringsagendaer – så er risikoen, at virksomheden bliver en passager på innovationstoget i stedet for at være en fører.
Bestyrelsens opgave er altså ikke at styre innovationen, men at skabe de strategiske betingelser, der sikrer, at innovation kan udfolde sit potentiale, både for virksomheden og som en del af dansk produktivitet og konkurrenceevne i en global kontekst.
